Dịp dự án điện ảnh Hoàng hậu cuối cùng (đạo diễn Bảo Nhân – Nam Cito) được công bố, nhiều khán giả tìm xem lại Ngọn nến hoàng cung (đạo diễn Quốc Hưng), do Hãng phim truyền hình TP HCM sản xuất năm 2004. Một số trích đoạn được đăng tải, thu hút hàng triệu lượt xem. Thời điểm ra mắt, tác phẩm gây chú ý với quy mô đầu tư lớn, dàn diễn viên hơn 300 người.

Nghệ sĩ Yến Chi đóng vai chính, khắc họa nỗi lòng một phụ nữ đức hạnh, sâu sắc nhưng gặp sóng gió trong hôn nhân. Diễn xuất của chị góp phần giúp tác phẩm đạt giải Cánh diều Vàng ở hạng mục phim truyền hình, năm 2004. Lúc đó, chị đang giảng dạy tại Cao đẳng Sân khấu Điện ảnh TP HCM, nổi tiếng qua các vai Thị Mịch trong Giông tố, Duyên trong Mảnh đất tình đời.

Diễn viên Yến Chi cuối năm 2023, khi được trao giải Mai Vàng dành cho nghệ sĩ có nhiều cống hiến về văn học – nghệ thuật. Sau Ngọn nến hoàng cung, chị tham gia phim Dòng sông huynh đệ (2009) rồi dần vắng bóng trên màn ảnh. Yến Chi trở thành Phó giáo sư – Tiến sĩ nghệ sĩ thuật học, theo đuổi các công trình nghiên cứu về đề tài sân khấu.

Thỉnh thoảng, chị trở lại sân khấu, như vai Huyền Trân công chúa trong vở kịch thơ cùng tên. Cuối năm 2025, chị cùng nghệ sĩ Lê Khanh làm giám khảo vòng casting trực tiếp của phim Hoàng hậu cuối cùng.

Huỳnh Anh Tuấn đóng vai vua Bảo Đại, khắc họa chân dung một ông hoàng hào hoa, đa tình. Thời điểm đó, tài tử là gương mặt được săn đón, nổi tiếng qua các phim Em và Michael, Biển động, Đất khách, Những đứa con thành phố. Anh trải qua nhiều vòng thử vai, trước khi được đạo diễn Quốc Hưng chọn bởi tính cách hướng ngoại, hoạt bát, “phong thái Tây” giàu năng lượng.

Huỳnh Anh Tuấn thăm một vườn sầu riêng ở Cần Thơ (Hậu Giang cũ) đầu tháng 4/2025. Những năm gần đây, anh ít diễn xuất, chọn lọc kịch bản hơn để phù hợp tuổi tác, sức khỏe. Anh tập trung xây dựng kênh vlog nấu ăn với các món bình dân. Sau biến cố đột quỵ tháng 6/2025, diễn viên hiện dành thời gian dưỡng sức, tập vật lý trị liệu.

Hoa hậu Giáng My đóng vai thứ phi Ngọc Diệp (tên nhân vật thay đổi so với nguyên mẫu) – mỹ nhân chiếm trái tim của vua Bảo Đại bởi sắc vóc nổi bật. Cô được Hoàng thái hậu ân sủng, lấn lướt cả hoàng hậu Nam Phương. Trước khi tham gia tác phẩm, Giáng My đoạt danh hiệu Hoa hậu đền Hùng năm 1989, nổi bật qua các phim Người đẹp đêm trăng, Hoa hậu mồ côi.

Giáng My dự show thời trang của nhà thiết kế Vũ Ngọc và Son tại Huế, đầu tháng 7. Ở tuổi 55, chị tập trung vào kinh doanh, thỉnh thoảng xuất hiện ở sự kiện thời trang, làm giám khảo các cuộc thi nhan sắc.

Trương Ngọc Ánh đóng vai Lý Lệ Hằng (tên nhân vật thay đổi so với nguyên mẫu). Lúc đó, diễn viên được đánh giá thể hiện tròn trịa nhân vật – một vũ nữ sắc sảo, nhiều tham vọng. Cô vốn bén duyên với điện ảnh trong phim Em và Michael Jackson khi 16 tuổi, dần nổi tiếng qua các phim Giã từ dĩ vãng (1997), Đồng tiền xương máu (1998).

Trương Ngọc Ánh ở sự kiện công bố phim Chiếc kén cô đồng sản xuất, hồi tháng 4/2025 tại TP HCM. Những năm gần đây, cô ngưng diễn xuất, chuyển sang đầu tư điện ảnh, làm giám khảo một số liên hoan phim quốc tế. Tháng 10/2025, cô bị Phòng Cảnh sát kinh tế Công an TP HCM bắt tạm giam về hành vi Lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản. Gần đây, êkíp phim Chiếc kén cho biết dùng AI để thay hình ảnh Trương Ngọc Ánh và lồng tiếng lại các phân đoạn của cô.

Nghệ sĩ Ưu tú Hồng Vân trong tạo hình Đức Từ Cung – mẹ của vua Bảo Đại. Ban đầu, khi đạo diễn Quốc Hưng mời vào vai, bà từ chối vì chỉ diễn sân khấu. Nghe êkíp thuyết phục, bà mới nhận lời và đọc một mạch 22 tập bản thảo. Trước đó, Hồng Vân là giọng ca nổi tiếng với dòng nhạc dân ca, tiền chiến.

Nghệ sĩ Hồng Vân ở tuổi ngoài 70 vẫn giữ “lửa” đam mê ca hát, diễn xuất. Thỉnh thoảng, bà góp mặt trong các đêm nhạc, sự kiện giao lưu của đồng nghiệp, như buổi ra mắt hồi ký danh ca Khánh Ly hồi tháng 3 tại TP HCM. Sắp tới, bà trở lại màn ảnh với vai Đức Tiên Cung trong phim Hoàng hậu cuối cùng.