Trong những năm 1980, du khách từng chấp nhận những bất tiện mà ngày nay nhiều người khó chấp nhận. Trước khi điện thoại thông minh tích hợp bản đồ, vé máy bay, máy ảnh, công cụ dịch, dự báo thời tiết và xác nhận đặt chỗ…, mỗi chuyến đi đòi hỏi nhiều công sức chuẩn bị.

Tấm vé máy bay giấy (ảnh) không đơn thuần là bằng chứng đã thanh toán, mà còn là “vé thông hành” để bạn được lên máy bay. Nếu làm thất lạc, kỳ nghỉ có thể biến thành một cơn ác mộng. Tốn kém, hàng loạt cuộc điện thoại, thủ tục giấy tờ và những cuộc trao đổi dài tại quầy vé. Sự xuất hiện của vé và thẻ máy bay điện tử đã khiến chuyện quên hoặc làm mất vé phần lớn trở thành chuyện quá khứ.

Tìm đường ở một nơi xa lạ đồng nghĩa với việc phải mở một tấm bản đồ giấy khổ lớn và khó gấp lại như ban đầu. Du khách liên tục phải dừng để xem tên đường, ước tính lộ trình và xác định vị trí, không có “chấm xanh” định vị như hiện nay để biết chính xác mình đang ở đâu.

Một cuốn sách hướng dẫn du lịch có thể đã được update từ vài tháng, thậm chí vài năm trước khi đến tay du khách. Điều đó có nghĩa nhà hàng có thể đã đóng cửa, khách sạn đã đổi chủ, một số điểm tham quan không còn tồn tại. Du khách khi ấy phải dựa vào những thông tin vốn đã lỗi thời ngay cả trước khi kỳ nghỉ bắt đầu.

Tương tự, một cuốn từ điển bỏ túi có thể quan trọng chẳng kém hộ chiếu. Du khách phải ghi nhớ những câu nói thông dụng, chỉ vào các bản dịch được in sẵn và lật từng trang sách mỗi khi cần hỏi đường, gọi món hoặc nhờ giúp đỡ. Ngày nay, internet và các ứng dụng đã giải quyết được hết.

Những chiếc vali nặng, không bánh xe, chỉ có tay xách khá phổ biến trước đây. Di chuyển ở sân bay, nhà ga hay sảnh khách sạn đồng nghĩa với việc phải kéo lê hành lý phía sau hoặc xách chúng lên vô số bậc cầu thang.

Mỗi cuộn phim đều mang đến một chút hồi hộp, bởi bạn không thể biết những khoảnh khắc trong kỳ nghỉ có thực sự được ghi lại hay không cho đến khi chúng được tráng và rửa khi sau chuyến đi. Những bức ảnh bị nhòe, ánh sáng không phù hợp hay khoảnh khắc ai đó chớp mắt đều có thể khiến những kỷ niệm không thể thay thế bị hỏng.

Việc đặt chỗ ở đồng nghĩa với việc du khách phải tin vào một vài bức ảnh nhỏ lưu trong các cuốn sách giới thiệu. Các đại lý du lịch và sách hướng dẫn thường chỉ đăng những góc đẹp nhất, còn du khách phải tự hình dung mọi thứ khác. Chưa kể, việc thay đổi lịch trình có thể trở thành một cuộc phiêu lưu căng thẳng vì không biết nơi đến còn phòng hay không.

Ăn uống ở một thành phố mới đồng nghĩa với việc chấp nhận nhiều may rủi bởi trên điện thoại chưa có sẵn đánh giá, ảnh của khách hàng hay thực đơn. Du khách phải dựa vào nhân viên khách sạn, sách hướng dẫn hoặc lời giới thiệu của người địa phương và hy vọng những gợi ý đó sẽ dẫn họ đến một bữa ăn đáng nhớ thay vì một trải nghiệm đáng thất vọng.

Mua sắm ở nước ngoài đòi hỏi du khách phải liên tục tính nhẩm vì việc kiểm tra tỷ giá không dễ dàng. Họ phải ghi nhớ tỷ lệ quy đổi tương đối hoặc mang theo những bảng chuyển đổi tiền tệ nhỏ, rồi ước tính giá mỗi khi xem thực đơn hay ghé một cửa hàng bán đồ lưu niệm.

Việc cập nhật tình hình chuyến đi cho bạn bè và gia đình khi ấy đồng nghĩa với việc mua một tấm bưu thiếp, dán tem thư rồi gửi bưu điện, đồng thời hy vọng thư quốc tế sẽ đến nơi trước khi kỳ nghỉ kết thúc. Nhưng nhiều khi lời nhắn tới được quê nhà là lúc bạn đã trở. Ngày nay, tất cả chỉ cần một động tác check in trên các mạng xã hội.

Giữ liên lạc với gia đình trong chuyến đi khi ấy không phải chuyện du khách có thể làm một cách tùy tiện bởi các cuộc gọi quốc tế có thể đắt đến mức khiến người ta phải cân nhắc. Dù gọi từ phòng khách sạn, điện thoại công cộng hay sử dụng thẻ, mỗi phút nói thêm đều làm hóa đơn tăng lên. Vì vậy các cuộc trò chuyện thường phải chọn lựa hoặc chỉ được thực hiện trong trường hợp gấp.