Trần Thiên Tú – vai nữ chính An Nhiên – trong một cảnh giao đấu của Hộ linh tráng sĩ, phim huyền sử về Đinh Tiên Hoàng. An Nhiên mê võ thuật từ nhỏ nhưng bị cha là Tả tướng quân (Quách Ngọc Ngoan) cấm cản, sợ con gặp nguy hiểm. Theo đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình, nhân vật đại diện cho tinh thần người trẻ muốn tự quyết định số phận.

Đạo diễn hành động Johnny Trí Nguyễn cho biết chọn Trần Thiên Tú vào vai vì thấy tiềm năng ở cô. Diễn viên được huấn luyện suốt tám tháng tại võ đường Liên Phong ở TP HCM, tập dượt các bài đánh trước khi ra Ninh Bình ghi hình.

Cô 35 tuổi, từng nổi tiếng với vai bé Ngô – con gái của Dần (Trương Ngọc Ánh đóng) trong phim Áo Lụa Hà Đông, do đạo diễn Lưu Huỳnh thực hiện. Năm ngoái, cô góp mặt với vai phụ trong Tử chiến trên không,
phim hành động doanh thu hơn 250 tỷ đồng của Hàm Trần.

Ở tuyến phản diện, vai sát thủ của Hiền Ngô là ẩn số. Trước khi quay, cô học cưỡi ngựa để đảm nhận các cảnh rượt đuổi.

Hiền Ngô và dàn diễn viên trải qua nhiều tháng tập sử dụng vũ khí, do phim có các cảnh đối kháng sử dụng kiếm, gươm. Johnny Trí Nguyễn cho biết cố gắng dàn dựng chân thực các pha võ thuật bởi một số phim Việt từng bị khán giả nhận xét “đánh đấm giả”, hình tượng chiến binh, tướng sĩ còn thiếu khí chất.

Đỗ Thị Hải Yến thể hiện vai hoàng hậu – nhân vật lấy cảm hứng từ Hoàng hậu Dương Vân Nga. Diễn viên khắc họa nỗi cô độc của người phụ nữ đứng giữa toan tính của các phe phái. Đạo diễn cho biết sau khi hoàn thành kịch bản, êkíp liền nghĩ đến Hải Yến vì đánh giá cô phù hợp vai này.

Sắc vóc Đỗ Thị Hải Yến ở tuổi 44. Cô diễn xuất từ năm 17 tuổi trong phim Mùa hè chiều thẳng đứng của đạo diễn Trần Anh Hùng. Năm 2001, cô vượt qua hơn 2.000 ứng viên để trở thành nữ chính Người Mỹ trầm lặng. Cô tham gia nhiều phim nghệ thuật, ghi dấu ở các liên hoan phim quốc tế như Chuyện của Pao (2005), Chơi vơi (2008), Cánh đồng bất tận (2010).

Thúy Hiền trong tạo hình cận vệ của hoàng hậu. Vai diễn đánh dấu sự trở lại màn ảnh của cô sau 10 năm, kể từ phim Nữ đại gia (2016). Thúy Hiền đến với dự án sau khi nhận thông tin casting từ Johnny Trí Nguyễn. Họ quen biết từ thập niên 1990 qua một số lần Thúy Hiền sang Mỹ giao lưu võ thuật, được đàn anh giúp đỡ.

Thúy Hiền tại buổi showcase giới thiệu phim cuối tháng 7 ở TP HCM. Cựu vận động viên cho biết quá trình tham gia dự án, cô chịu ảnh hưởng từ chấn thương thời còn thi đấu, lưng và cổ thường đau nhức. Thúy Hiền nỗ lực tập luyện để hoàn thành các cảnh hành động cường độ cao.

Hiền Ngô từng làm MC các giải đấu tại võ đường Liên Phong do Johnny Trí Nguyễn (phải) thành lập. Cô học võ 5 năm, từng tham gia các phim Bi Long đại ca, Của hồi môn, Hồ sơ lửa phần ba.

Từ trái qua: Huỳnh Mai Cát Tiên, Xuân Hạnh, Quỳnh Anh đóng vai các hoàng hậu.

Tác phẩm ra mắt dịp lễ Quốc khánh, sau gần 10 năm được đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình ấp ủ. Phim thuộc thể loại huyền sử, mở đầu với sự kiện vua Đinh Tiên Hoàng qua đời vì bị sát hại. Bảy tráng sĩ được giao phó sứ mệnh: Chạy đua với thời gian, đối đầu các thế lực thù địch, đưa quan tài của vua theo bảy hướng. Mục đích của nhiệm vụ là đánh lừa kẻ thù đang muốn phá hoại lăng mộ vua.