Bảo Quốc (trái) ôn kỷ niệm những ngày cùng nghệ sĩ Duy Phương đi tấu hài trên các sân khấu ở TP HCM thập niên 1980. Xuất thân của Bảo Quốc là nghệ sĩ cải lương, sau này ông chuyển qua diễn hài, cùng Duy Phương trở thành cặp bài trùng được đông đảo khán giả yêu thích.

Ngoài Duy Phương, Bảo Chung là cây hài diễn ăn ý với Bảo Quốc. Cả hai từng hợp tác trong nhiều vở diễn, video hài gây “sốt”, như Cò đất cò nhà, Phạm Công Cúc Hoa tân thời.

Danh hài và Bảo Chung duy trì tình bạn thân sau 40 năm gắn bó. Năm 2022, khi Bảo Quốc làm show kỷ niệm 60 năm làm nghề, ông mời bạn diễn tham gia với tiểu phẩm Không bán tình em, tái hiện một thời tung hoành trên các sân khấu hài kịch.

Danh hài Văn Chung (1927 – 2018) là một trong những đàn anh Bảo Quốc ngưỡng mộ dù ít dịp hợp tác. Khi nghệ sĩ qua đời tại California, Mỹ ở tuổi 91, ông có mặt tại tang lễ, tiễn đưa đến phút cuối.

Phút thân mật sau hậu trường của danh hài Bảo Quốc, Văn Chung.

Bảo Quốc và nghệ sĩ Diệp Lang (1941 – 2023) trong hậu trường quay video cải lương hài Tư Ếch đi Hà Nội thập niên 1990. Danh hài cho biết nhớ về ông với vai diễn kinh điển Hội đồng Thăng trong tác phẩm Đời cô Lựu.

Bảo Quốc bên danh hài Tùng Lâm (1934 – 2023). Ông là nghệ sĩ hài nổi tiếng miền Nam những năm 1960-1970, từng được tuần báo Sân khấu kịch trường xếp vào hàng “thất hài đế Sài Gòn”.

Bảo Quốc và ông hoàng cải lương Hồ Quảng Vũ Linh (1958 – 2023). Danh hài cho biết nghệ sĩ là đàn em ông yêu quý, gắn bó thân thiết vì thường quay video cải lương những năm 1990. Khi đó, ông đã là gương mặt nổi tiếng, còn Vũ Linh là ngôi sao trẻ đang lên. Mỗi lần gặp, Vũ Linh thường gọi Bảo Quốc bằng cái tên thân mật “anh Sáu”.

Thứ hai từ trái qua: Nghệ sĩ Kim Ngọc (1944 – 2011) và Bảo Quốc. Danh hài cho biết một trong những vai diễn của bà khiến ông ấn tượng là Tư “xả láng” trong kịch truyền hình Trong nhà ngoài phố thập niên 1990. “Tôi vẫn khắc ghi hình ảnh của chị dù đã đi xa”, ông nói.

Từ phải qua: nghệ sĩ Bảo Quốc, Duy Phương, Tấn Beo, Mỹ Chi, Tiểu Bảo Quốc trong một dịp hội ngộ.

Bảo Quốc, 77 tuổi, quê Tây Ninh, là con thứ sáu trong gia đình có 10 người con. Cha ông là Lư Hòa Nghĩa, nghệ danh Năm Nghĩa, một nghệ sĩ cải lương có tiếng tại miền Nam xưa. Mẹ là Nguyễn Thị Thơ (tức “bầu” Thơ) – chủ đoàn cải lương Thanh Minh, một trong năm đoàn hát nổi tiếng nhất Sài Gòn một thời.

Ông từng đoạt huy chương vàng Thanh Tâm năm 1967 – giải thưởng cao quý của lĩnh vực cải lương. Ngoài đi hát, ông là tên tuổi hàng đầu ở sân khấu hài kịch miền Nam, từng đoạt danh hiệu “Đệ nhất danh hài” do báo Sân khấu bình chọn từ năm 1991 đến 2001. Ông được Nhà nước trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú năm 1991.